上海现有天主教堂近百所，在职教职人员（主教、神父、修女）百余人。信教群众14万。天主教传入上海地区是在明代。明万历三十六年（1608年），徐光启邀请意大利传教士郭居静来到上海传教，在宅第西侧建立了上海第一座教堂。徐氏家属亲友二百余人受洗入教。明崇祯十年（1637年）传教士潘国光（意大利籍）来到上海，并于崇祯十三年建立了上海第一座公众天主教教堂（敬一堂）。
　　
    鸦片战争期间，意大利传教士罗伯济来到上海，在整顿教会的名义下，把一切权力收回到主教和传教修会手中，中国传教士在教会内不再拥有权力。上海天主教逐步形成了殖民地性质的教会。
　　
    1950年11月，全国天主教界开展反帝爱国运动。1955年，上海天主教界开展揭批龚品梅反革命集团的运动。1960年成立了天主教爱国会，并以民主方式自选自圣张家树为上海教区主教。
　　
    中共十一届三中全会以后，宗教政策得到恢复和落实。天主教上海教区和上海天主教爱国会恢复工作。1982年开始，培训神职人员的修道院和培训修女的女修院先后恢复。1983年教区从事研究和出版工作的光启社恢复工作。1985年开始，上海天主教界开始组团出访，与海外的天主教界开展友好交往。上海天主教会也接待了海外许多著名的宗教领袖的来访。上海天主教在独立自主自办教会各方面的作出的成绩也为国际天主教界所赞赏。