金陵东路旧称"法大马路"，是130多年前法国殖民侵略者将老城厢北门外的这片土地强占为租界，并筑起一条街路来。鸦片战争后，从闽广迁来许多广东籍居民，聚居于这一带，故修建起广东骑楼式建筑。旧时这条街上也有一些商店，但相当一部分沿街门面为仓库或批发部占用，故商业并不繁荣，并末形成一条街商市。80年代初，随着上海人口的迅速增加和外地来沪客流量的增加，上海急需开辟新的商市街，以减轻南京路，淮海路的客流压力，特别是改革开放后，第三产业得以发展，金陵东路沿街商业网点有了新的布局和发展，新开设了180余家商店，遂使金陵东路成为沪上又一商业街。

　　在金陵东路商业街上，你可看到"老介福"呢绒绸布店、吴良材眼镜店、朋街女子服装店、培罗蒙西服店、冠生园食品店、三阳南货店等南京路上名特商店的招牌。原来这是南京路上名特商店来金陵东路商街开设的分店，故金陵东路商街又有沪上第二南京路之称。除此之外，金陵东路上鞋帽店及五金交电、装潢礼品店多，又是它的另一特色。这里有全市闻名的鹤鸣鞋帽店、百年历史的中华皮鞋店分店，以及佳履、金陵、金足、远东等皮鞋店，这里还有上海家电交电集团公司营业部、金陵五金交电商场、大中华家用电器商店、上海开普电器公司、三灵电器厂经营部等等。这些商店的商品种类多、规格全，别处买不到的规格品种，如特大、特小、特阔功皮鞋，异型的家用电器等等，在这里都能如愿以偿。

　　走在金陵东路商街上，你会注意到，除了商店前的骑楼能为你遮雨蔽日之外，人行道与车行道间的绿化带又使你赏心悦目。绿化丛中设有彩色的塑料座椅和小茶几，可供人游途中小憩。游客可以坐在这里细细观赏橱窗里的精致商品，也可坐在那里品尝一下刚买来的点心和小吃。每隔1-2条马路，还设有银白色铝合金的投币公用电话亭。这种格局体现了一种休憩型的商业文化，显示出上海商业的民俗文化特质。